L’Irlande, une île magique aux paysages verdoyants et à la richesse culturelle indéniable, attire des millions de visiteurs chaque année. Que vous soyez fasciné par les légendes celtiques ou par les magnifiques panoramas naturels, cette destination a tant à offrir. Explorer l’Irlande, c’est un voyage fait de découvertes variées où se mêlent histoire, nature et festivités. Voici quelques incontournables pour rendre votre séjour inoubliable.
Cork et Spike Island
Descendant vers le sud, la ville portuaire de Cork est souvent appelée « la vraie capitale » par ses habitants. Elle séduit par son ambiance conviviale et ses nombreux restaurants proposant des spécialités locales. Son marché anglais est l’un des plus anciens d’Europe et vaut sans aucun doute le détour pour les gourmets.
A proximité de Cork, Spike Island intrigue par son histoire tumultueuse. Ancienne forteresse puis prison, l’île se visite lors de croisières guidées, offrant ainsi un aperçu captivant du passé pénal de l’Irlande et des conditions de vie austères des détenus d’autrefois. Pour une approche pratique de cette visite, il peut être judicieux de réserver une traversée en ferry Roscoff Cork.
Dublin : La capitale vibrante
Située sur la côte est de l’île, Dublin est un point de départ idéal pour quiconque souhaite découvrir l’Irlande. Avec son mélange unique d’histoire et de modernité, la ville ne manque pas de charme. Le Trinity College, célèbre université fondée en 1592, abrite le Livre de Kells, un manuscrit enluminé exceptionnel. Une promenade dans ses cours historiques suffit à ressentir le poids du passé qui s’y attache.
Après avoir apprécié la sérénité des bibliothèques, dirigez-vous vers le quartier animé de Temple Bar. Connu pour ses pubs traditionnels, c’est l’endroit parfait pour déguster une pinte de Guinness tout en écoutant de la musique irlandaise live. En outre, le musée national expose des collections qui raviront ceux intéressés par les artefacts historiques et artistiques de l’Irlande. Avant de voyager, veillez à bien planifier votre trajet en considérant l’option de prendre un ferry vers l’Irlande.
Kilkenny : Entre histoire et architecture
À quelques heures au sud-ouest de Dublin se trouve Kilkenny, une charmante ville médiévale reconnue pour son magnifique château du XIIe siècle. Ce dernier surplombe la rivière Nore et offre une vue imprenable sur les jardins paysagers alentour. Promenez-vous dans les couloirs et découvrez son riche passé seigneurial.
La ville elle-même regorge de ruelles pavées et d’édifices historiques, comme la cathédrale Saint-Canice. Pour les amateurs d’artisanat local, Kilkenny propose également une variété de boutiques spécialisées vendant des produits typiques tels que les bijoux celtiques et la poterie artisanale.
Galway : Culture et festivals
Sur la côte ouest, bordant l’océan Atlantique, Galway est réputée pour sa scène artistique dynamique. Chaque été, le Galway Arts Festival attire des artistes et des spectateurs du monde entier. Les rues colorées de la ville bourdonnent de vie avec leurs marchés et spectacles impromptus.
N’oubliez pas de faire une excursion vers les îles d’Aran toutes proches. Ces îles offrent des paysages sauvages uniques et permettent d’explorer d’anciennes forteresses de pierre telles que le Dun Aengus, perché vertigineusement sur des falaises battues par le vent.
Les somptueuses montagnes de Wicklow
Surnommé le “jardin de l’Irlande”, le comté de Wicklow abrite les vallées pittoresques de Glendalough. Connue pour son monastère du VIe siècle niché entre deux lacs glacés, cette destination attire les randonneurs et les passionnés d’histoire. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer cet environnement naturel préservé.
Parmi les attractions populaires, les amateurs de film reconnaîtront ces superbes paysages comme ayant servi de décor à de nombreuses productions cinématographiques grâce à leur atmosphère mystique et intemporelle.
Le Connemara : Nouvelle terre de liberté
Région rendue célèbre par John Wayne dans le film “L’homme tranquille”, le Connemara incarne à lui seul l’essence même de l’Irlande sauvage. Ici, tourbières et landes désertiques courent jusqu’à l’horizon, traversées par des moutons paissant librement.
Pour plonger au cœur de cet espace vierge, il est recommandé de louer une voiture. Les petites routes sinueuses vous conduiront depuis les collines majestueuses jusqu’aux plages reculées où la solitude règne.
Merveilles naturelles d’Achill Island
L’Achill Island, la plus grande île d’Irlande, reliée par un pont à la partie continentale, constitue un paradis pour les amoureux de la nature et de la mer. Ses plages dorées telles que Keem Bay attirent les nageurs pendant les journées estivales chaudes.
Outre les loisirs balnéaires, Achill offre des opportunités pour le surf et le kite. Les montagnes environnantes sont idéales pour les randonnées pédestres, offrant des vues spectaculaires sur des paysages vastes et des falaises escarpées plongeant dramatiquement dans l’océan.
Incontournables en listes
- Découvrir l’animation nocturne de Temple Bar à Dublin.
- Explorer le Château de Kilkenny et ses jardins.
- Profiter des paysages du parc du Connemara.
- Participer au Galway Arts Festival pour une immersion culturelle.
- Visiter l’ancien centre pénitentiaire de Spike Island près de Cork.
- Partir en randonnée autour de Glendalough dans les monts Wicklow.
- Détendre à Keem Bay sur Achill Island.
La pointe nord à Malin Head
Pendant votre périple, n’oubliez pas la pointe la plus septentrionale de l’île : Malin Head. Située dans le comté de Donegal, elle fait face aux immensités de l’Atlantique Nord. La région invite à l’exploration grâce à son littoral accidenté et ses dunes balayées par le vent.
Ce lieu mystique fut utilisé comme site de tournage pour “Star Wars” — une confirmation de son allure dramatique. Les couchers de soleil y sont particulièrement fascinants, illuminant le ciel de teintes rougeoyantes et dorées, dignes des plus belles cartes postales.
Villages pittoresques et traditions à Kinsale
Enfin, au sud-est se trouve Kinsale, une étape idéale pour les amoureux de la gastronomie et de l’histoire. Cette petite ville côtière est officiellement considérée comme la capitale gastronomique d’Irlande et accueille un festival culinaire annuel réputé.
Le caractère historique de Kinsale est palpable avec son fort militaire Charles Fort datant du XVIIe siècle, surplombant paisiblement l’entrée de la baie. Flâner dans ses ruelles bordées de maisons colorées offre une vision romantique et pittoresque de l’Irlande traditionnelle.
